सेरेना महानतम खिलाड़ियों में एकः नडाल

नई दिल्ली। 23 बार की ग्रैंड स्लैम चैम्पियन सेरेना विलियम्स ने नौ अगस्त को बताया था कि वह यूएस ओपन के बाद टेनिस से संन्यास ले लेंगी। इसके बाद से उन्हें बधाई और शुभकामनाएं देने वालों की कतार लगी हुई है। इनमें स्पेन के राफेल नडाल भी शामिल हो गए हैं। सबसे ज्यादा 22 ग्रैंड स्लैम जीतने वाले पुरुष खिलाड़ी नडाल ने सेरेना को "प्रेरणा" और "महानतम खिलाड़ियों में से एक" बताया।

सेरेना 2022 में से तीन में से दो मैच हार चुकी हैं। सिनसिनाटी मास्टर्स में उनका मुकाबला ब्रिटेन की एम्मा रादुकानू से होगा। यूएस ओपन से पहले उनका यह अंतिम डब्ल्यूटीए 1000 टूर्नामेंट होगा। नडाल ने कहा, ''उनके साथ कई यादें जुड़ी हैं। वह अब तक की सबसे महान खिलाड़ियों में से एक हैं। मैं उनके साथ लंबी अवधि साझा करने के लिए खुद को भाग्यशाली मानता हूं।''

टेनिस में सेरेना के योगदान को याद करते हुए नडाल ने कहा, "बेशक, यह दुखद है कि वह खेल छोड़ रही हैं, लेकिन दूसरी ओर हम उन्हें उन सभी चीजों के लिए पर्याप्त धन्यवाद नहीं दे सकते जो उन्होंने हमारे खेल के लिए किए हैं। मुझे लगता है कि वह दुनिया भर के बहुत से लोगों के लिए एक अद्भुत प्रेरणा है। मैं उन्हें शुभकामनाएं देता हूं।"

विलियम्स लंबे समय से अपने पुराने अंदाज में टेनिस नहीं खेल रही हैं। इसके अलावा वह लगातार टेनिस टूर्नामेंट भी नहीं खेल रही हैं। उन्होंने कहा था, ''मुझे रिटायर शब्द पसंद नहीं है। मैं इसे जीवन का विकास कहूंगी। मैं अगले पड़ाव के बारे में सोच रही हूं।'' 40 वर्षीय टेनिस दिग्गज ने इंस्टाग्राम पर एक पोस्ट में कहा था, "जीवन में एक समय आता है जब हमें एक अलग दिशा में आगे बढ़ने का फैसला करना होता है।"

ग्रैंड स्लैम कब जीतींः ऑस्ट्रेलियन ओपन 2003, 2005, 2007, 2009, 2010, 2015, 2017, फ्रेंच ओपन 2002, 2013, 2015, विम्बलडन 2002, 2003, 2009, 2010, 2012, 2015, 2016, यूएस ओपन 1999, 2002, 2008, 2012, 2013, 2014.