भारतीय फुटबॉलर बेटियों ने बांग्लादेश को हराकर फहराया जीत का परचम
भारत की अंडर-17 टीम ने ट्रॉफी जीती, महिला फुटबॉल के लिए बेहतर संकेत
खेलपथ संवाद
नई दिल्ली। पिछले कुछ महीनों में भारतीय फुटबॉल प्रशंसकों के लिए खुश होने के कुछ खास मौके नहीं आए, लेकिन अब कई मोर्चों पर आशावादी होने के नए कारण सामने आए हैं। अनिश्चितता और प्रशासनिक उथल-पुथल के दौर के बाद आखिरकार 14 फरवरी को इंडियन सुपर लीग शुरू होने से कुछ ही दिन पहले, महिला फुटबॉलरों की युवा पीढ़ी ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ट्रॉफी जीत ली है।
7 फरवरी को, आगामी एएफसी अंडर-17 एशियाई कप की तैयारियों के तहत एसएएफएफ अंडर-19 महिला चैम्पियनशिप में भाग ले रही भारत की अंडर-17 महिला टीम ने पोखरा, नेपाल में खेले गए फाइनल में बांग्लादेश अंडर-19 को 4-0 से हराकर उम्र और उम्मीदों को धता बताया। भारतीय फुटबॉल के लिए यह महज़ एक क्षेत्रीय जीत से कहीं बढ़कर था। अपने से अधिक उम्र और शारीरिक रूप से अधिक मजबूत प्रतिद्वंद्वियों का सामना करते हुए, यंग टाइग्रेस ने शानदार प्रदर्शन किया और फाइनल में अपना दबदबा बनाए रखा। उन्होंने गेंद पर पूरा नियंत्रण रखते हुए और अपने प्रतिद्वंद्वियों को लगातार दबाव में रखने के स्पष्ट इरादे से खेल पर अपना दबदबा कायम रखा।
इससे पहले टूर्नामेंट के राउंड-रॉबिन चरण में, भारत को इन्हीं प्रतिद्वंदियों से 2-0 से हार का सामना करना पड़ा था, लेकिन उस परिणाम ने उन्हें विचलित नहीं किया बल्कि उन्हें पिछली हार का बदला लेने के लिए प्रेरित किया। कप्तान जुलान नोंगमैथेम ने हाफ टाइम से ठीक पहले फाइनल में गोल की शुरुआत की। एक बेहतरीन टीम मूव के अंत में उन्होंने गोल दागा। अल्वा देवी सेन्जाम ने दूर पोस्ट पर प्रितिका बर्मन को बिना किसी मार्क के पाया, बर्मन ने गेंद को गोल के पार पास किया जहां उनकी कप्तान मौजूद थीं और उन्होंने उसे नेट में डाल दिया।
दूसरे हाफ की शुरुआत में ही भारत ने पेनल्टी से अपनी बढ़त दोगुनी कर ली। गोलकीपर द्वारा फाउल किए जाने के बाद एलिजाबेद लकरा ने पेनल्टी स्पॉट से गोल दागकर स्कोर बराबर कर दिया। टूर्नामेंट की उभरती हुई आक्रमणकारी खिलाड़ियों में से एक पर्ल फर्नांडीस ने पांच मिनट बाद ही तीसरा गोल दाग दिया। उन्होंने रक्षात्मक चूक का फायदा उठाते हुए गोलकीपर को छकाया और टूर्नामेंट का अपना पांचवां गोल दागा। स्थानापन्न खिलाड़ी अनविता रघुरामन ने उस समय जीत को और भी निर्णायक बना दिया जब उन्होंने अल्वा के एक शानदार कट-बैक पास को गोल में तब्दील कर दिया। अल्वा अपनी अथक गति और सटीक लो क्रॉस से लगातार खतरा बनी हुई थीं।
परिणाम से परे, खिताब जीतने का यह सफर भारत की हाल ही में नियुक्त मुख्य कोच पामेला कोंटी के लिए एक शुरुआती संदेश भी साबित हुआ। इटली की इस कोच को युवा स्तर से वरिष्ठ स्तर तक एक स्पष्ट मार्ग प्रशस्त करने के लिए नियुक्त किया गया था। फाइनल से पहले उन्होंने जोर देकर कहा था कि उनका मुख्य लक्ष्य बिना किसी डर के खेलना सीखना है। निर्णायक मैच की पूर्व संध्या पर एआईएफएफ मीडिया से बात करते हुए कोंटी ने कहा, "हमने हर मैच में सुधार देखा है, खासकर अपने खेल में और गेंद के साथ अपनी स्थिति में। बेशक, हम जीतना चाहते हैं क्योंकि यह फाइनल है, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि टीम गेंद पर आत्मविश्वास हासिल करे और खेलने से न डरे।"
30 अप्रैल से 17 मई तक चीन में आयोजित होने वाले 2026 एएफसी अंडर-17 महिला एशियाई कप में टीमों की संख्या बढ़ाकर 12 कर दी जाएगी, जिसमें शीर्ष चार टीमें फीफा अंडर-17 महिला विश्व कप के लिए क्वालीफाई करेंगी। कोंटी और उनकी युवा टीम के लिए, एसएएफ की जीत से उन्हें गति, आत्मविश्वास और यह याद दिलाने का मौका मिला है कि भारतीय महिला फुटबॉल व्यापक धारणा से कहीं अधिक सफलता के करीब है।
