शख्सियत,
सविता पूनिया 300 हॉकी मुकाबले खेलने वाली दूसरी भारतीय
तीन बार जीत चुकी हैं एफआईएच गोलकीपर ऑफ द ईयर का पुरस्कार
खेलपथ संवाद
भुवनेश्वर। भारतीय गोलकीपर सविता पूनिया ने कुछ सेकेंड के लिए अपनी आँखों को नाम दिया, ढलानों से दूर अपने गियर को सुरक्षा देने का नाटक किया, फिर अपनी आँखों को दिखाया, छोटी सी मुस्कान, और राष्ट्रगान के लिए तैयारी की। यह भारतीय टीम के साथ उनका 300वां मुकाबला था।
17 साल से भी अधिक समय से लोगों के नजारे से दूर रहने वाली इस खिलाड़ी ने भारत की जर्सी देखी है, मैदान के एक लड़के ने अपने पीछे के पीछे से नजारे लिए हैं, हॉकी टर्फ के बीच में पूरी दुनिया के नजारे दिखाई दिए हैं, यह सब देखने से साफ है कि यह बहुत ज्यादा पसंद करने वाला है। पिछले साल वंदना कटारिया के बाद यह उपलब्धि हासिल करने वाली वह दूसरी भारतीय महिला खिलाड़ी हैं, जिन्होंने इसे और भी खास बना दिया है।
पिछले एक दशक में राष्ट्रीय टीम के लिए खेलते हुए गोलकीपर के तौर पर सविता को शायद ही कभी छुट्टी मिली हो, उन्होंने हर मैच में पूरे समय खेला है। सविता उन खिलाड़ियों में से एक हैं जो भारतीय महिला हॉकी टीम के लिए उतार-चढ़ाव भरे समय में भी अहम भूमिका निभाती आई हैं। टोक्यो ओलंपिक के बाद कप्तानी मिलने के बाद चर्चा में आईं सविता धीरे-धीरे इस भूमिका में ढलती गईं और समझती गईं कि इसके साथ अतिरिक्त जिम्मेदारियां भी जुड़ी हैं।
उन्होंने कहा, "मुझे समझ में आ गया है कि कुछ चीजें ऐसी होती हैं जिन्हें आपको करना ही पड़ता है, चाहे आप चाहें या नहीं, इसलिए नहीं कि आपके पास कोई विकल्प नहीं होता, बल्कि इसलिए कि उन्हें किया जाना जरूरी होता है और आप खेल के प्रति अपनी जिम्मेदारियां नहीं चुन सकते हैं। "
हालांकि, पेरिस ओलंपिक क्वालीफायर में मिली हार का मतलब था कि टीम के कोर में बदलाव करना और नए कप्तान की नियुक्ति। उस समय दिल टूटने और शादी के बाद उन्होंने अपने करियर को लगभग खत्म करने का फैसला किया, लेकिन फेडरेशन और नए कोच हरेंद्र सिंह ने उन्हें खेल जारी रखने के लिए मना लिया। और यह अच्छा था कि उसने ऐसा किया।
सविता अपने अनुभव और मैदान पर अपनी स्थिति के कारण एक लीडर बनी हुई हैं, जिससे उन्हें पूरे खेल के बारे में विस्तृत जानकारी मिलती है। 34 साल की उम्र में, वह भारतीय टीम में सबसे वरिष्ठ खिलाड़ी भी हैं और इतने लम्बे समय तक बने रहना दुर्लभ है। वह बिचू देवी को अंततः पदभार संभालने के लिए तैयार कर रही हैं, बाद में पिछले कुछ महीनों में उन्हें अधिक से अधिक खेलने का समय मिल रहा है।
