एस्ट्रो टर्फ, कड़ाके की ठंड से जूझना होगा भारतीय फुटबाल टीम को
भारतीय फुटबाल कोच इगोर स्टिमक ने मंगलवार को स्वीकार किया कि एस्ट्रो टर्फ पर कड़ाके की ठंड में ताजिकिस्तान के दुशांबे में अफगानिस्तान के खिलाफ विश्व कप क्वालीफायर मुकाबले में भिड़ना आसान नहीं होगा। अफगानिस्तान के खिलाफ उसके यहां 14 नवंबर को होने वाला मैच भारत के लिये विश्व कप क्वालीफाइंग की दौड़ में बने रहने के लिये काफी अहम है। अफगानी टीम ग्रुप में एक जीत और 2 हार से तीसरे स्थान पर काबिज है और इस तरह वह भारत से एक पायदान ऊपर है जिसने 2 मुकाबले ड्रा खेले हैं जबकि उसे एक में हार मिली है। स्टिमक ने कहा, ‘भारत में अभी जो मौसम है, उसकी तुलना में दुशांबे में मौसम बिलकुल ही अलग है। वहां बहुत ठंड है और पारा 0 डिग्री के करीब तक गिर जाता है।’अफगानिस्तान ने विश्वकप के दूसरे दौर के क्वालीफायर के लिये घरेलू स्थल के रूप में दुशान्बे को चुना है।
ग्रुप ई का यह मैच कृत्रिम टर्फ पर खेला जायेगा। स्टिमक ने कहा, ‘साथ ही मैच कृत्रिम टर्फ पर होगा जिस पर हमारे खिलाड़ी खेलने के आदी नहीं हैं। अफगानिस्तान ने यह स्थल खिलाड़ियों के लिये मुश्किल पैदा करने के लिये चुना है और हमारे लिये इससे उबरना मुश्किल काम होगा।’ भारतीय टीम अभी ग्रुप ई में दो अंक से चौथे स्थान पर बनी हुई है, उसने एशियाई चैम्पियन कतर और बांग्लादेश से लगातार ड्रा खेले। टीम गुवाहाटी में 5 सितंबर को हुए अपने पहले मैच में ओमान से हार गयी थी। भारतीय टीम मैच से महज एक दिन पहले कल दुशान्बे पहुंचेंगी। उन्होंने कहा, ‘यात्रा और फ्लाइट का समय काफी मुश्किल भरा है। हम बीती रात दुबई पहुंचे और सुबह यहां ट्रेनिंग सत्र में हिस्सा लिया। हम आज शाम को दुशानबे के लिये रवाना होंगे और कल (13 नवंबर) को वहां पहुंचेंगे।’ स्टिमक ने कहा, ‘इसलिये यह कठिन मैच होगा। पेशेवर होने के नाते हमें नयी चुनौतियों के अनुरूप सामंजस्य बिठाना होगा और एआईएफएफ सहित हर किसी ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया है।’
