बेटी को ग्रैंडस्लैम जिताने के लिए खुद सीखी टेनिस
टैक्सी ड्राइवर थे सोफिया केनिन के पिता
ऑस्ट्रेलियन ओपन में महिला वर्ग की चैंपियन बनीं 21 साल की सोफिया केनिन की सफलता में टैक्सी ड्राइवर पिता एलेक्स के संघर्ष का बड़ा योगदान है। पांच साल की उम्र में जब सोफिया को वह टेनिस अकादमी ले गए थे तब उन्हें टेनिस की जानकारी लगभग शून्य थी, लेकिन धीरे-धीरे उन्होंने अकादमी के लोगों को देखकर खेल की बारीकियां समझीं और सोफिया की कोचिंग शुरू कर दी।
अब तो वह ग्रैंडस्लैम चैंपियन के कोच हो गए हैं। सोफिया ने जीत के बाद अपनी सफलता में पिता के योगदान का जिक्र किया था। ऑस्ट्रेलियन ओपन में इस बार वह सोफिया के हर मैच में मौजूद थे। सोफिया ने नई सनसनी कोको गॉफ, दुनिया की नंबर एक एश्ले बार्टी और फाइनल में दो बार की ग्रैंडस्लैम चैंपियन गार्बाइन मुगुरुजा को हराकर खिताब जीता।
एलेक्स टेनिस जगत के खास फादर्स क्लब में शामिल हो गए हैं, जिन्होंने चैंपियन दिए हैं। इनमें वीनस और सेरेना के पिता रिचर्ड विलियम्स, आंद्रे अगासी के पिता माइक और मारिया शारापोवा के पिता यूरी शामिल हैं। रूस में पैदा हुए एलेक्स को अंग्रेजी कम आती थी।
न्यूयॉर्क में रेडियो टैक्सी में उन्हें निर्देश समझ नहीं आते थे, लेकिन कभी हार न मानने वाले एलेक्स ने कड़ी मेहनत की। रात को टैक्सी चलाई और सुबह स्कूल में जाकर अंग्रेजी और कम्पयूटर सीखा। उनकी नजर में यह बड़ा मुश्किल काम था। एलेक्स 1987 में जेब में चंद डॉलर लेकर तत्कालीन सोवियत संघ से पत्नी लीना के साथ सपनों को पूरा करने अमेरिका आ गए थे।
सोफिया बताती हैं, बचपन में उन्हें ताने भी सुनने पड़ते थे। मैं अन्य बच्चों के मुकाबले ज्यादा लंबी नहीं थी। लोग पिता से कहते थे। आप मजाक कर रहे हो ये लड़की टेनिस खेल पाएगी, लेकिन मेरे पिता को मेरे ऊपर यकीन था। वो कहते थे, इनकी बातों पर ध्यान मत दो।
सोफिया ने 2014 के यूथ ओलंपिक में अमेरिका का प्रतिनिधित्व किया। 2015 यूएस ओपन में वाइल्डकार्ड से प्रवेश पाया और मार्च 2018 में शीर्ष 100 खिलाड़ियों में शामिल हो गईं। पिछले साल तीन एकल खिताब जीते और 12वीं रैंकिंग पर पहुंच गईं।
