महेश पिथिया ने छुए पैर तो रविचंद्रन अश्विन ने मांग ली गुरु दक्षिणा
विराट कोहली ने मुस्कुराकर किया यह इशारा
खेलपथ संवाद
नागपुर। रविचंद्रन अश्विन की तरह गेंदबाजी करने के कारण चर्चा में आए स्पिनर महेश पिथिया 7 फरवरी को जब अपने आदर्श खिलाड़ी से मिले तो उनकी खुशी का ठिकाना नहीं रहा। महेश पिथिया ने तुरंत अश्विन के पैर छुए। अश्विन ने भी महेश पिथिया को गले लगाया। हालांकि, अगले ही क्षण ‘गुरु दक्षिणा’ मांग ली। चौंकिए नहीं। दरअसल, भारतीय ऑफ स्पिनर ने महेश पिथिया से जानकारी ली कि वह आस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों को किस तरह की गेंदबाजी कर रहे हैं।
महेश ने अब तक केवल चार प्रथम श्रेणी मैच खेले हैं, लेकिन उनका एक्शन अश्विन से मिलता है और इसलिए ऑस्ट्रेलिया ने उन्हें भारत के खिलाफ गुरुवार से शुरू होने वाली चार टेस्ट मैचों की सीरीज से पहले नेट गेंदबाज के रूप में चुना। महेश पिथिया अपनी गेंदबाजी से लोगों का ध्यान खींचने में सफल रहे हैं। नेट्स पर अश्विन को गेंदबाजी करते हुए देख रहे महेश ने मुस्कुराते हुए बताया, ‘मैंने पहले दिन ही स्टीव स्मिथ को नेट्स पर पांच से छह बार आउट किया।’ अश्विन का नाम सुनते ही 21 वर्षीय महेश मुस्कुराने लगते हैं। महेश ने भारतीय खिलाड़ियों में भी उत्सुकता पैदा की है।
महेश ने कहा, ‘आज मुझे अपने आदर्श खिलाड़ी से आशीर्वाद मिला। मैं शुरू से ही अश्विन की तरह गेंदबाजी करना चाहता था। जब वह नेट्स पर अभ्यास करने के लिए आए तो मैं उनसे मिला और मैंने उनके पांव छुए। उन्होंने मुझे गले लगाया और पूछा कि ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों के लिए मैं कैसी गेंदबाजी कर रहा हूं।’ महेश पिथिया ने कहा, ‘विराट कोहली भी मुझे देखकर मुस्कुरा दिए। उन्होंने मुझे थम्स अप किया और भविष्य के लिए शुभकामनाएं दीं।’ महेश ने अभी बड़ौदा के लिए सीनियर क्रिकेट में अपना सफर शुरू किया है और फिलहाल उनका ध्यान इसी पर है।
कुछ साल पहले एक चाय की दुकान पर काम करने वाले महेश पिथिया ने कहा, ‘मैंने अभी रणजी ट्रॉफी में अपना सफर शुरू कर दिया है। मैं रेड बॉल क्रिकेट पर ध्यान देना चाहता हूं। मैं बड़ौदा की टीम में अपनी जगह पक्की करना चाहता हूं। मैं अभी आईपीएल के बारे में नहीं सोच रहा हूं।’ महेश से उनकी गेंदबाजी के बारे में पूछा गया। क्या उनके पास कैरम बॉल है या अश्विन जैसी स्लाइडर? इस पर माता-पिता, बड़े भाई और भाभी के साथ रहने वाले महेश ने कहा, ‘नहीं, मैं कैरम बॉल या दूसरा नहीं फेंकता। मेरी स्टॉक बॉल ऑफ ब्रेक है और एक और गेंद जो मैंने खुद विकसित की है, उसमें थोड़ा सा बैकस्पिन है। लेकिन मैं सफेद गेंद वाली क्रिकेट में गेंदबाजी करता हूं।’
स्टीव स्मिथ और मार्नस लाबुशेन को गेंदबाजी करना उनके लिए जीवन बदलने वाला अनुभव रहा है। महेश ने कहा, ‘इस ऑस्ट्रेलियाई टीम के साथ काम करना आश्चर्यजनक रहा है। मेरा काम मुख्य रूप से ऑस्ट्रेलिया के नेट्स पर स्टीव स्मिथ को गेंदबाजी करना है। उन्होंने मुझे कुछ खास गेंदबाजी करने के लिए नहीं कहा।’
महेश खुद को खुशकिस्मत मानते हैं कि वह नाथन लियोन के साथ उनकी काफी बातचीत हुई है। नाथन लियोन ने महेश को ऑफ स्पिन की कला पर कुछ अमूल्य टिप्स दिए हैं। महेश ने कहा, ‘नाथन लियोन ने पहले मुझे अपनी पकड़ दिखाने के लिए कहा और बताया कि मैं अपनी अंगुलियों को रोल करते समय क्या करता हूं। उन्होंने फिर समझाया कि मैं गेंद पर अधिक रेव्स (रोटेशन) कैसे हासिल कर सकता हूं।’
महेश ने कहा, ‘नाथन लियोन ने मुझे यह भी बताया कि मेरा फ्रंट लेग (बाएं) कैसे उतरना चाहिए। उन्होंने मुझे बताया कि उन्हें मेरी क्षमता पर भरोसा है। ऑस्ट्रेलियाई टीम दिल्ली में दूसरा टेस्ट शुरू होने तक महेश की सेवाएं लेगी। महेश ने बताया, मैं 17 फरवरी तक टीम के साथ हूं। यह मेरे लिए एक जीवन परिवर्तक रहा है।’
