भारत आज भिड़ेगा ओमान से
भारत फीफा विश्वकप 2022 क्वालीफायर में बृहस्पतिवार को ओमान के खिलाफ अपने अभियान का आगाज करेगा तो कोच इगोर स्टिमक और कप्तान सुनील छेत्री के लिये यह सबसे बड़ी चुनौती होगी। विश्वकप 1998 के सेमीफाइनल तक पहुंचने वाली क्रोएशियाई टीम के सदस्य रहे स्टिमक भारतीय टीम के सबसे हाई प्रोफाइल कोच में से है लेकिन उनका आगाज अच्छा नहीं हुआ। थाईलैंड में किंग्स कप में भारतीय टीम तीसरे स्थान पर रही जबकि इंटरकांटिनेंटल कप में भी प्रदर्शन निराशाजनक रहा। अब आने वाले महीनों में भारत को कठिन चुनौतियों का सामना करना है जिसका कोच को बखूबी इल्म होगा। उन्हें पता है कि ग्रुप में ओमान और कतर दो मजबूत टीमें हैं। उन्होंने कहा,‘कतर और ओमान ग्रुप में सबसे मजबूत टीमें हैं। हमने उनमें से किसी के भी खिलाफ विश्वकप क्वालीफाइंग मैच नहीं जीता है लिहाजा यह आसान नहीं होगा। हमें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा।’एशियाई क्वालीफायर के दूसरे दौर में विश्वकप 2022 के मेजबान के साथ रखी गई भारतीय टीम दूसरे स्थान पर रही तो तीसरे क्वालीफाइंग दौर में पहुंच जायेगी। पहले मैच से पूर्व भारत को करारा झटका लगा जब युवा मिडफील्डर अमरजीत सिंह कियाम चोट के कारण बाहर हो गये। दो साल पहले अंडर 17 विश्वकप में टीम के कप्तान रहे 18 बरस के अमरजीत स्टिमक के आने के बाद पांचों मैच खेलने वाले अकेले खिलाड़ी हैं। उनकी डिफेंस में कमी खलेगी जहां संदेश झिंगन को मजबूत साथी की जरूरत है। उनके साथ राहुल भेटके, दाहिनी ओर प्रीतम कोटल और बायीं ओर शुभाशीष बोस होंगे। उदांता सिंह मिडफील्ड की कमान संभालेंगे। फारवर्ड पंक्ति में छेत्री अकेले होंगे।
ओमान को हराने का अच्छा मौका : गोलकीपर गुरप्रीत
टीम के गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू ने कहा कि उनकी टीम के पास विश्वकप के लिये शुरूआती क्वालीफाइंग मुकाबले में ओमान को हराने का अच्छा मौका है लेकिन इसके लिये उन्हें बिना किसी दबाव के खेलना होगा। अर्जुन पुरस्कार विजेता संधू ने कहा, ‘हम जीतने के लिये खेलते हैं। हम अपनी पूरी ताकत के साथ खेलेंगे और विपक्षी टीम को दूर रखने का प्रयास करेंगे। उम्मीद है कि हम अच्छी शुरूआत करें और क्वालीफायर की शुरूआत अंक जुटाकर करें।’ संधू ने कहा, ‘हमें बिना किसी भय के बतौर टीम एकजुट होकर खेलना होगा। अच्छी शुरूआत करना काफी अहम होगा।’
